La ville de comté traditionnelle d’Argyll, et un exemple classique d’une ville planifiée du XVIIIe siècle, INVERARAY a été construit dans les années 1770 par le duc d’Argyll afin de distancer son château nouvellement reconstruit du hoi polloi dans la ville et d’établir un commerce et centre juridique pour la région. Inveraray a très peu changé depuis et reste un élément absolu de l’architecture géorgienne écossaise, avec un cadre vraiment mémorable, les arches blanches brillantes de Front Street se reflétant dans les eaux calmes du Loch Fyne.
Serré sur un promontoire à une certaine distance du nouveau château du duc, la nouvelle ville d’Inveraray »a une rue principale distinctive (située à angle droit par rapport à la rue Front), flanquée de terrasses blanchies à la chaux, dont les battants des fenêtres sont choisis en noir. En haut de la rue, la route se divise pour contourner l’église néoclassique de la ville, construite à l’origine en deux parties: la moitié sud desservait la communauté de langue gaélique, tandis que la moitié nord desservait ceux qui parlaient anglais.
Rothesay et environs
La seule ville de Bute, ROTHESAY, est une belle station balnéaire victorienne située dans une large baie panoramique, soutenue par des collines verdoyantes, avec une promenade de palmiers classique et des jardins d’hiver de style pagode des années 1920. Même si vous venez de passer, vous devriez visiter les toilettes victoriennes ornées de la jetée, construites par Twyfords en 1899 et maintenant l’un des sites les plus célèbres de la ville. Rothesay présente également les ruines de douves du château de Rothesay, inutiles sur le plan militaire mais impressionnantes sur le plan architectural, construites au XIIe siècle et maintenant cachées au milieu des ruelles de la ville.
Mont Stuart
Le point culminant de Bute est le mont Stuart, siège du septième marquis fantastiquement riche de Bute (alias l’ancien pilote de course Johnny Dumfries). Le manoir, construit pour le troisième marquis entre 1879 et la Seconde Guerre mondiale, est une incroyable fantaisie gothique élevée, s’inspirant de l’architecture de toute l’Europe. L’intérieur somptueux et les beaux jardins – créés au XVIIIe siècle par le troisième comte de Bute – sont extrêmement impressionnants.
Ile de Coll
L’île rocheuse en forme de poisson de Coll, avec une population d’environ une centaine, se trouve à moins de sept miles au large de la côte de Mull. Le ferry CalMac dépose au seul vrai village de Coll, ARINAGOUR, dont les cottages blanchis à la chaux parsèment la rive ouest du Loch Eatharna. La moitié de la population de l’île vit ici, où vous trouverez l’hôtel et le pub, le bureau de poste, les églises et quelques magasins.
Sur la côte sud-ouest, il y a deux édifices, tous deux connus sous le nom de château de Breachacha. La plus ancienne est une maison-tour restaurée du XVe siècle, et maintenant un centre de formation pour les volontaires de l’aide à l’étranger. Le nouveau château moins attrayant », au nord-ouest, se compose d’un bloc central construit vers 1750 et de deux pavillons latéraux ajoutés un siècle plus tard, et a été transformé en maisons de vacances. Une grande partie de la zone autour des châteaux appartient désormais à la RSPB, dans le but de protéger la petite population de crabes des îles. Une vaste zone de dunes de sable géantes se trouve à l’ouest des châteaux, avec deux magnifiques baies de sable doré s’étendant sur plus d’un mile de chaque côté.
Ile du Jura
La longue île du Jura en forme de baleine est l’une des plus sauvages et des plus montagneuses des Hébrides intérieures, toute sa côte ouest inhabitée et inaccessible sauf pour le promeneur dévoué. Les Pap distinctifs du Jura – ainsi appelés en raison de leur forme lisse comme une poitrine, bien qu’il y en ait en fait trois – semblent dominer chaque vue au large de la côte ouest d’Argyll, leurs sommets glaciaires recouverts d’une fine couche d’éboulis de quartzite. On pense généralement que le nom de l’île dérive du dyr-oe nordique (île aux cerfs) et, de façon appropriée, la population actuelle de cerfs de 6000 dépasse de loin les 180 humains. Avec une seule route, qui colle à la côte orientale plus abritée, et un seul hôtel et une poignée de chambres d’hôtes, le Jura est un endroit idéal pour aller pour la paix et la tranquillité et de belles promenades.
Tout ce qui se passe dans le Jura se passe dans le seul vrai village de l’île, CRAIGHOUSE, à huit miles de la route de Feolin Ferry. Le village bénéficie d’un cadre abrité, surplombant Knapdale sur le continent – si abrité, en fait, qu’il y a même quelques palmiers en plein essor sur le front de mer. Il y a une boutique, un bureau de poste, l’hôtel de l’île et un salon de thé, ainsi que la minuscule distillerie de l’île du Jura, qui est très accueillante pour les visiteurs.
George Orwell sur Jura
En avril 1946, Eric Blair (mieux connu sous son pseudonyme de George Orwell), souffrant gravement de tuberculose et ayant l’intention de se donner six mois de calme »pour écrire son nouveau roman The Last Man in Europe (qui deviendra plus tard 1984) , a déménagé dans une ferme isolée appelée Barnhill, à la pointe nord du Jura. Il y a vécu une existence spartiate pendant deux ans, mais a été contraint de retourner à Londres peu de temps avant sa mort. La maison, à 37 km au nord de Craighouse sur une route de plus en plus pauvre, est aussi isolée aujourd’hui qu’elle l’était à l’époque d’Orwell, et est maintenant louée comme un chalet indépendant.
Ile de Tiree
Tiree, comme son nom gaélique tir-iodh (terre de maïs ”), était autrefois connu comme le grenier des Hébrides intérieures, grâce à ses hectares de machair riche (sable, herbe, terre riche en chaux). Aujourd’hui, le crofting et le tourisme sont les principales sources de revenus de la petite population résidente. L’une des caractéristiques les plus distinctives de l’île est son architecture, en particulier le grand nombre de maisons au pouding « ou inégales », où seul le mortier est peint en blanc. Les plages de sable attirent un grand nombre de véliplanchistes pour la Tiree Wave Classic en octobre. Le ferry fait escale à Gott Bay Pier, maintenant mieux connu pour An Turas (The Journey), le refuge artistique primé de Tiree ».
Kintyre
Mais pour l’isthme d’un mile de long entre le Loch Tarbert Ouest et le Loch Tarbert Est beaucoup plus petit, la péninsule peu visitée de KINTYRE – du Gaelic Ceann Tire, au bout du monde »- serait une île. Malgré sa proximité relative avec la ceinture centrale de l’Écosse, Kintyre reste calme et démodé; ses villes principales, Tarbert et Campbeltown, ont peu d’attraits évidents, mais cela fait partie de leur attrait. À bien des égards, c’est une péninsule dans une chaîne temporelle, où vous pouvez vous enfoncer dans une solitude parfaite.
Ile de Gigha
Gigha – prononcez geeya »- est une île basse et fertile à trois milles au large de la côte ouest de Kintyre, réputée occupée pendant 5000 ans. Comme beaucoup des petites Hébrides, Gigha a été achetée et vendue plusieurs fois après ses lairds d’origine, les MacNeils, vendus en 1865, et a finalement été achetée par les insulaires eux-mêmes en 2002. L’île est si petite – six miles par un – que la plupart des visiteurs viennent ici juste pour la journée. Le véritable attrait, en dehors du calme et de la tranquillité, ce sont les plages de sable blanc.
Le ferry de Tayinloan, à 37 km au sud de Tarbert, vous dépose au seul village de Gigha, ARDMINISH, où vous trouverez le bureau de poste et la boutique, ainsi qu’une belle plage. Un mile et demi au sud, les jardins Achamore ont été créés par le premier propriétaire d’après-guerre, Sir James Horlick (de renommée des boissons chaudes). Leur exposition spectaculairement colorée d’azalées est mieux vue au début de l’été.
Mid-Argyll
Mid-Argyll est un terme vague qui décrit vaguement le coin central des terres au sud d’Oban et au nord de Kintyre. Les points forts de ce paysage légèrement vallonné se trouvent le long de la côte ouest fortement découpée, en particulier les riches vestiges de l’âge du bronze et du néolithique dans la vallée de Kilmartin.
Kilmartin Glen
Le Kilmartin Glen est le site préhistorique le plus important du continent écossais, dont la relique la plus remarquable est le cimetière linéaire, où plusieurs cairns sont alignés sur plus de trois kilomètres, au sud du village de Kilmartin. On pense qu’ils représentent les enterrements successifs d’une famille dirigeante ou de chefs, mais personne ne peut en être sûr. La meilleure vue de la configuration du cimetière est du Mid-Cairn de l’âge du bronze, mais le Cairn sud néolithique, datant d’environ 3000 avant JC, est de loin le plus ancien et le plus impressionnant, avec son grand tombeau à chambre couvert de dalles géantes. Près du Mid-Cairn, les deux cercles de pierre du Temple Wood semblent avoir été le centre architectural des sépultures dans la région, du néolithique à l’âge du bronze. Visibles au sud, les pierres dressées Nether Largie marquées d’une coupe impressionnante (pas d’accès public), dont la plus grande mesure plus de 10 pieds de haut.
Argyll
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