Pour fêter dignement ses 90 ans, Chuck Berry annonçait le 18 octobre dernier la sortie d’un album inédit. Une surprise pour tous ses fans, puisqu’il n’avait plus rien produit depuis l’album Rock It, en 1979. Fidèle à ses origines, le père du rock’n’roll avait enregistré cet ultime disque dans des studios près de Saint-Louis (Missouri, centre des États-Unis), sa ville natale. Sobrement intitulé Chuck, l’album devrait sortir dans le courant de l’année. Celui qui est considéré comme l’un des meilleurs guitaristes de tous les temps avait souhaité dédier ce disque à sa femme, Themetta Berry, avec laquelle il était en couple depuis 68 ans. «Ma chérie, je me fais vieux! J’ai longtemps travaillé sur ce disque, maintenant je peux raccrocher», déclarait-il. «Chuck» a été enregistré avec son fils, Charles Berry Jr (à la guitare) et un groupe de musiciens qui connaissaient bien l’homme pour l’avoir accompagné durant vingt ans, du temps de ses spectacles mythiques au Blueberry Club, à Saint-Louis. La sortie du disque est désormais attendue dans le courant de l’année. Disparu samedi à l’âge de 90 ans, Chuck Berry est considéré à juste titre comme l’un des créateurs du rock’n’roll. Par sa manière unique d’allier le rythme et le blues, les sons de guitare country et un sens inouï du spectacle, le chanteur et musicien de génie a largement contribué à dessiner le paysage musical des sixties. Son succès Johnny B. Goode de 1958 reste à ce jour l’un des titres les plus reconnaissables de la musique populaire. Il a même été sélectionné pour figurer parmi les chansons emblématiques envoyées en 1977 dans la sonde spatiale «Voyager» à destination d’éventuels extraterrestres. Chuck Berry, l’une des plus grandes figures du rock’n’roll, est mort aujourd’hui dans sa maison du Missouri, a annoncé la police locale, dans le comté de St Charles. Charles Edward Anderson Berry Sr a été trouvé inanimé par les secouristes et son décès a été prononcé à 13H26 locales, a précisé la police sur son compte Facebook. Le chanteur guitariste était âgé de 90 ans. Désigné comme “le père du rock’n’roll” par de nombreux admirateurs, il a influencé de nombreux artistes et a vu son répertoire souvent repris. C’est grâce à ses parents, choristes pendant l’office dans une petite église du Missouri, que le jeune homme découvre la musique. Avec comme idole Nat King Cole, il commence à apprendre la guitare pour jouer les titres qui passent à la radio, tout en accumulant les petits boulots et en flirtant avec la délinquance. Devenu coiffeur, marié et père de famille, il arrondit ses fins de mois en jouant de la guitare dans des clubs, lorsqu’il est remarqué par le bluesman Muddy Waters. Sous l’égide d’Ira Harris, son ami et professeur, Chuck Berry s’invente alors un style musical qui lui est propre. Il se nourrit de différentes influences allant du blues à la country. A partir de 1952, il joue de la guitare, chante avec plusieurs groupes éphémères et apprend le métier de la scène en se forgeant une gestuelle particulière. On se souvient de son duckwalk, qui consiste à jouer de la guitare en imitant une danseuse de french cancan souffrant d’arthrose. En 1955, le chanteur signe avec le label Chess Records et son premier titre Maybellene se place à la cinquième position dans les charts. Sa carrière lancée, cette bête de scène à la voix claire et à la diction précise enchaîne les tubes: Roll Over Beethoven, Sweet Little Sixteen, Johnny B. Goode, Rock’n’Roll Music, School Days, No Particular Place To Go, Carol, You Never Can Tell, etc. Son succès Johnny B. Goode de 1958 reste à ce jour un des titres les plus reconnaissables de la musique populaire, qui a même été sélectionné pour figurer parmi les chansons emblématiques envoyées en 1977 dans la sonde spatiale «Voyager» à destination d’éventuels extraterrestres. La vie privée du chanteur est une histoire moins glorieuse: il est notamment poursuivi puis emprisonné en 1961 pour des affaires de moeurs. A sa sortie, il traverse une période difficile, tandis que ses standards commencent à être repris par des groupes européens comme les Beatles ou les Rolling Stones. Chuck Berry ne renoue avec le succès qu’au début des années 70, avec My Ding A Ling (1972), qui le replace au sommet des hits parades. Il multiplie alors les tournées, monnayant très cher ses apparitions. Défrayant à nouveau occasionnellement la chronique par ses démêlés avec la justice, le chanteur se retire ensuite peu à peu, continuant cependant à donner des concerts, de plus en plus espacés. Le jour de son 90e anniversaire, il avait créé la surprise en annonçant la sortie d’un nouvel album, son premier depuis près de 40 ans. Sobrement intitulé «Chuck», l’album a été enregistré dans des studios près de Saint-Louis et devait sortir dans le courant de cette année.