Le week-end dernier, j’ai assouvi un vieux fantasme : j’ai nagé avec des dauphins à Cannes. Et j’avoue que ça m’a un peu bouleversé : quand vous vous retrouvez sous l’eau à leurs côtés, je peux vous assurer que vous ne faites pas les malins ! De retour à la maison, j’ai éprouvé l’envie soudaine de me pencher un peu plus sur ces splendides créatures, et je dois dire que j’ai été épaté par plusieurs trucs. Je savais depuis des années que les dauphins étaient des mammifères, mais je ne saisissais pas ce que cela signifiait, en réalité. Cela veut tout d’abord dire que le dauphin nage, comme l’homme, en apnée : il ne peut donc pas rester plus de 3 minutes sous l’eau sans remonter à la surface afin de chercher de l’air ! Ensuite, la femelle n’a qu’un seul enfant à chaque fois : elle le porte dans son ventre durant 9 mois, et le delphineau, une fois né, reste encore dans les jupes de sa mère jusqu’à l’âge de 8 ans. Mais le truc qui m’a vraiment ébahi, ça reste la façon dont a évolué ce cétacé. Il y a quelques millions d’années, les ancêtres de Flipper vivaient en réalité sur le plancher des vaches. Oui, oui, vous avez bien lu. Le mésonyx était un animal de taille moyenne, avec des sabots, et qui se nourrissait de poissons et de crustacés. Seulement, une gigantesque catastrophe climatique a mené à la disparition des trois quarts des espèces ; pour survivre, le mésonyx a donc rejoint le milieu aquatique, pour finir par y vivre pleinement. Son corps s’est alors peu à peu modifié pour s’adapter à son environnement : ses pattes avant se sont transformées en nageoires, son corps s’est débarrassé de ses poils, et ses narines sont allées vers le sommet du crâne pour lui permettre de respirer sans devoir sortir la tête de l’eau. C’est ce qui explique que les dauphins aient tant de caractéristiques communes à notre espèce : c’est cette période terrestre qui explique pourquoi ils sont dotés de poumons et ne déposent pas leurs oeufs au fond de l’eau comme la plupart des poissons ! En tout cas, si vous avez toujours voulu savoir ce que ça faisait que de nager avec des dauphins, je vous recommande l’expérience ! Voici le site où j’ai dégoté cette activité de nage avec les dauphins.